據有關(guān)資料介紹，百花石又名花乳石、花蕊石、寶華石、赤城石，產(chǎn)地分布在天臺寶華山。百花石質(zhì)地細膩，紋理斑斕，色澤眾多，古人評論百花石“丹者如霞，青者如黛”，石上呈現出各類(lèi)圖案，如同一幅幅頗有韻味的山水畫(huà)，引人遐思。歷史上，百花石曾用于加工刻鏤印章、石枕、屏風(fēng)、筆架等物。

《清稗類(lèi)鈔·礦物》中有這樣一段關(guān)于百花石的話(huà)：“花乳石為圖書(shū)石之一種，天臺寶華山所產(chǎn)，色如瑇瑁，瑩潤堅潔，可作圖書(shū)。元朝末年，王冕始以花乳石刻印，是為石印之始，至本朝而采者甚多。”這段文字中顯示了一條重要信息：天臺百花石是由元代著(zhù)名畫(huà)家王冕最早用于雕刻印章的石材。

畫(huà)家王冕，人們并不陌生。他在《墨梅圖》中題過(guò)一首詩(shī)：“吾家洗硯池頭樹(shù)，個(gè)個(gè)花開(kāi)淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿(mǎn)乾坤。”后來(lái)，這首詩(shī)甚至比他的畫(huà)更有名氣。王冕與天臺山淵源密切，他的朋友楊維楨在天臺擔任縣令期間，他曾隱居天臺山潛心作畫(huà)刻印。在王冕之前，由于使用的印材通常為銅、玉、象牙等物，異常堅硬，書(shū)畫(huà)家自己并不動(dòng)手鐫刻，而是交給專(zhuān)業(yè)的工匠去完成。王冕嘗試用百花石刻印，率先用石頭作為刻印材料，并且自己動(dòng)手刻印，這在印史上具有劃時(shí)代的意義。因為石材易于受刃，并且較之銅、玉容易得到，更能表現刀筆之趣，使用石材后刻印迅速從技術(shù)向藝術(shù)發(fā)展，文人集印章書(shū)寫(xiě)、設計、鐫刻于一身，以石抒情、以石言志、以石寄興，印章“文人化”逐漸成為風(fēng)氣。

當然，百花石并非因為王冕用于刻印而出名。在王冕用它刻印之前，它因圖案與色彩之奇美而倍受重視。早在唐代時(shí)，就有人用百花石作為高雅的禮品贈送朋友。唐武宗時(shí)臺州的一位太守送給當朝宰相李德裕的禮品，就是天臺出產(chǎn)的百花石。李德裕收到百花石后，非常高興，專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了一首詩(shī)向這位太守表示感謝。他在《臨海太守惠予赤城石，報以是詩(shī)》中寫(xiě)道：“聞君采奇石，剪斷赤城霞。潭上倒虹影，波中搖日華。仙巖接絳氣，谿路雜桃花。若值客星去，便應隨海槎。”好一句“聞君采奇石，剪斷赤城霞”，把百花石的形狀之雅、圖案之奇、色澤之美，描繪得何其生動(dòng)！

“梅妻鶴子”的宋代文人林逋，也曾收到他的朋友——天臺的一位僧人贈送給他的用百花石雕成的石枕。他寫(xiě)了一首題為《閔師自天臺見(jiàn)寄石枕》的詩(shī)以示感謝。全詩(shī)內容為：“斵石自何許，枕之懷赤城?？諒]復蕙帳，旦暮白云生。”在詩(shī)人的想象中，枕上這個(gè)來(lái)自天臺山的石枕，就如生活在仙境之中，朝朝暮暮可以感受到大自然的空靈清新。

元代學(xué)者吳萊，也很喜愛(ài)寶華石。吳萊是浙江浦陽(yáng)（今浦江）人，他在《大游賦》中有“登桐柏之嶄巖兮，瞰赤城之嵑嶭。飚逢嶠而我欲徑到兮，恐蜃樓之明滅”之句，意思是說(shuō)：“攀上天臺山高峻的山巖站在桐柏宮前，我可以俯瞰著(zhù)腳底峻險的赤城山麓。乘著(zhù)東海的大風(fēng)我直奔蓬萊仙境，又怕海市蜃樓在我趕到前消聲匿蹤”。吳萊到過(guò)天臺山，與不少天臺人結下了深厚的友誼。他得到了一個(gè)百花石制成的筆架，十分喜愛(ài)，為此專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了《天臺山花蕊石筆架歌》一詩(shī)。詩(shī)中寫(xiě)道：“天臺高山屹蒼空，山神染石填青紅。良工琢之手運風(fēng)，擱我彩筆虛玲瓏。句芒香動(dòng)土膏發(fā)，蓬萊髓流花作骨。一雙粉蝶迷宿魂，五色斑龍蛻幽窟。古硯南披黯淡灘，摩挲鴝眼映豬肝。低窺墨池渤澥碧，仰視書(shū)鎮嵩峰寒。滿(mǎn)案層巒何處所，宛陵老兔論功緒。錦繡心腸吐有云，莓苔面貌凝為雨。翰林學(xué)士生花筆，京洛新來(lái)花樣出。浮花浪蕊一掃間，嘆息楊雄自我玄。”能把一個(gè)石制的筆架作如此生動(dòng)傳神的詠嘆，讓人不得不折服作者的生花妙筆，同時(shí)也讓人對百花石的興趣頓然而生。

自古至今，人們對百花石的喜愛(ài)一直未減?，F在，仍有許多人在尋找、收集百花石。從文化品位較高的奇石愛(ài)好者到寶華山附近的一些普通村民，都對百花石頗有興趣，收集了大量百花石。像濟公寶齋的裘可平、電力系統的退休職工老翁等一大批人，收集了數量不少的形狀與色彩皆美、圖案與意境俱佳的百花石，具有很高的觀(guān)賞與收藏價(jià)值。