意境是藝術(shù)作品借助形象所達到的一種意蘊和境界。古典園林的意境，是比直觀(guān)的園林景象更為深刻、更為高級的審美范疇。首先蘊含了造園者的人生態(tài)度，并通過(guò)精彩的園林景觀(guān)打動(dòng)游人，使其在園林中駐足，通過(guò)景物中的題詠，感悟到造園者所賦予景物的思想內涵。造園者自身的思想情感、意志品質(zhì)等深層次的文化內容都凝聚在景物中，體現在園林的空間環(huán)境里，達到“雖由人作，宛自天開(kāi)”。也就是通過(guò)眼前的具體景象，暗示更為深廣的幽美境界，是“景有盡而意無(wú)窮”。這便是中國古典園林造園之精髓。

　　古典園林意境的感知，是由園林的景物所體現的思想境界，進(jìn)而感化人的器官、打動(dòng)人的心靈而產(chǎn)生的結果。首先這種能感化和打動(dòng)人的園林景物，應該有很高的藝術(shù)水準。也就是說(shuō)，景觀(guān)藝術(shù)水平要達到一定層次，才能產(chǎn)生超出景物以外所表達的精神境界。其次，對這種境界的理解、感知要由有一定文化水平、文化修養的人來(lái)體現。中國古典園林蘊含著(zhù)博大精深的中國傳統文化，其中詩(shī)詞、中國畫(huà)對造園意境的影響最大。清·錢(qián)永指出：“造園如作詩(shī)文，必使曲折有法，前后呼應……”。由此可見(jiàn)，對園林意境的感知存在著(zhù)景、境、人三個(gè)基本層面的關(guān)系。

　　(1)景

　　一座園林是由很多景點(diǎn)組成的，而各景點(diǎn)均可包含各自的意境。這種體現意境的景，除了構成景的要素——建筑、山石、水體、植物等均要有獨到的匠心精心構筑外，往往還與詩(shī)畫(huà)藝術(shù)相聯(lián)系。景物所表達的境界，通過(guò)精彩詩(shī)句來(lái)點(diǎn)睛。這樣便形成一個(gè)意象完整的景。也就是下筆之前，要先有”立意”，下筆后”不滯于手，不凝于心”。如拙政園西部”與誰(shuí)同坐軒”、“清風(fēng)、明月、我”均取自宋代文人蘇軾“與誰(shuí)同坐?”的詩(shī)句，表達造園者的清高。

　　(2)境

　　景與境是園林造景中不同的兩個(gè)空間范疇。景是實(shí)物空間，由建筑、山石、水體、樹(shù)木所構筑而成，是有形、有尺度、有比例的，給人直接感知的空間；而境是景所帶來(lái)的思想空間，是無(wú)形的、無(wú)限的，無(wú)比例、無(wú)尺度的，由景物而產(chǎn)生的想象空間。如“一勺知江湖萬(wàn)里，一峰則太華千仞”便是這兩種空間相互關(guān)系的最好體現。景是物質(zhì)的，而境是精神的。蘇州古典園林，往往是通過(guò)模仿和想象而感悟到有限的空間里達到咫尺山林的感覺(jué)。如網(wǎng)師園水面較小，在設計時(shí)充分考慮了它的實(shí)際情況，水面聚而不分，僅在東南和西北角伸出水灣小澗，黃石池岸疊石處理成洞穴狀，卻能造成源頭深遠，使你感到此處水面與外界寬廣的河流山澗相連，無(wú)形中擴大了水面的界線(xiàn)，給人余意不盡的印象。

　　(3)情

　　情是由景作用于人，人感悟到境，由此而引起人的心情思緒的變化。精彩的園林景物，構成景外之境，而通過(guò)這種境，對人的感化感知而產(chǎn)生情，這就是園林的情境交融。情的產(chǎn)生除了園林景物之外，還有一個(gè)重要的因素就是人。景、境是外因，而人則是內因，外因通過(guò)內因起作用。即景物感化人、感知人，即“情景交融”。因此，對于古典園林的欣賞，首先要了解其歷史背景，園主的生活經(jīng)歷，以及當時(shí)的造園風(fēng)格等因素。在游覽中細細品味，感悟園林意境之所在，因此，游人的生活經(jīng)驗、文化素養、思想情感等，決定了其對園林意境的感知感化的程度。

　　園林意境的感知，產(chǎn)生于園林景物對游人的影響。主要體現在人的眼、鼻、耳3個(gè)感官上。作用于眼睛的主要為景物的外形、空間比例尺度、色彩、明暗，這些方面也是構成園林景觀(guān)的主要部分。如“咫尺山林”、“小中見(jiàn)大”、“欲揚先抑”等效果。作用于鼻的，則主要體現在園林內植物的芳香，如”疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”說(shuō)的是梅花的香味。拙政園的遠香堂周?chē)姹橹埠苫?，荷花開(kāi)時(shí)遠遠的就能聞到香味。這和作用于眼睛的信息，共同形成園林景物的總體氣氛。而作用于耳的信息，則反映在園林內不同的景觀(guān)上，如拙政園的“聽(tīng)雨軒”，軒外種植芭蕉，它寬大的葉片在雨滴的敲擊下發(fā)出清脆的聲音。“松風(fēng)亭”利用風(fēng)入松間，發(fā)出沙沙松濤聲，感受寧靜。這些由景物的外形而產(chǎn)生對景物的意境的感悟，便是園林意境的感知。