巴拿馬境內發(fā)現的史前駱駝化石“Aguascalietia panamaensis”的下頜骨

　　新浪環(huán)球地理訊北京時(shí)間3月8日消息，據美國國家地理網(wǎng)站報道，近期科學(xué)家們在中美洲巴拿馬境內發(fā)現了兩種怪異的史前駱駝化石，它們身材嬌小，生活在熱帶雨林之中。

　　在2008至2011年間，科學(xué)家們在巴拿馬境內的拉斯·卡斯卡得考古發(fā)掘地(Las Cascadas)找到一些微小的化石碎片。研究的第一作者，美國佛羅里達大學(xué)脊椎古生物學(xué)研究生阿爾多·林肯(Aldo Rincon)說(shuō)：“回到實(shí)驗室后，我開(kāi)始將這些碎片拼接在一起并立即意識到我幾乎已經(jīng)有了一個(gè)完整的下頜骨。”

　　基于這些新發(fā)現的化石線(xiàn)索，林肯和他的小組成員們描述了兩種新的史前駱駝種類(lèi)：“Aguascalietia panamaensis”和“Aguascalientia minuta”，這兩種駱駝都生活在大約2000萬(wàn)年前中美洲熱帶地區。

　　這兩種史前駱駝都擁有鱷魚(yú)般長(cháng)長(cháng)的吻部，林肯告訴《國家地理》，他認為這可能是它們進(jìn)化出用以適應在濃密的熱帶雨林中尋找果子和樹(shù)葉等食物的。除此之外，這些駱駝的牙齒又短又鋒利。根據這些化石線(xiàn)索，林肯和他的同事們估計這兩種最小的駱駝中，A. minuta的站立身高大約為2英尺(約合60厘米)，差不多是現代麝香鹿的體型；而A. panamaensis的站立身高則為2.5英寸左右，約合80厘米。

　　論文合著(zhù)者，來(lái)自巴拿馬史密森熱帶研究院的科學(xué)家卡洛斯·亞拉米洛(Carlos Jaramillo)說(shuō)：“它們是非?？蓯?ài)的動(dòng)物。我從沒(méi)想過(guò)會(huì )在巴拿馬發(fā)現這樣的動(dòng)物。”

　　駱駝的演化

　　盡管現代的駱駝絕大部分都生活在非洲和中東的沙漠中，這種哺乳動(dòng)物在大約3500~4000萬(wàn)年前曾經(jīng)遍布美洲大陸。后來(lái)駱駝物種逐漸分化為兩支，其中一支遷往南美洲，進(jìn)化形成了今天我們看到的美洲駝和它們的一些近親；而另一支則遷往亞洲，最后演化成了今天我們所熟知的駱駝形象?，F在我們了解到駱駝曾經(jīng)在巴拿馬這樣的地方生活，這樣一來(lái)，科學(xué)家們將得以更好的對這種偶蹄目動(dòng)物的了解。