“阿勒泰”在突厥語(yǔ)中是"金子"的意思，自古以盛產(chǎn)黃金聞名于世。曾經(jīng)，淘金熱讓來(lái)自各地的人們淘遍了這里的河流。然而，阿勒泰的確不負眾望，大小河流中不僅藏著(zhù)無(wú)數黃金，還蘊藏著(zhù)溫潤光亮的額河石；沙漠戈壁中不只有嚴寒日曬，還沉睡著(zhù)質(zhì)地細膩的戈壁玉。阿勒泰，是個(gè)藏寶的地方。這塊福地，讓遍地都有的資源--石頭，成為阿勒泰各族群眾發(fā)家致富的途徑。

不知從何時(shí)起，阿勒泰的奇石彩玉已遠負盛名。人們說(shuō)，這里的石頭，在全疆乃至全國都是絕無(wú)僅有的。

阿勒泰這個(gè)新疆最北部的城市，市區800米以上的高海拔，年平均氣溫僅4攝氏度，額河奇石的盛名恐怕和這座小城獨特的氣候不無(wú)相關(guān)。阿勒泰山獨特的地理地質(zhì)條件，晝夜懸殊的溫度反差，加上強勁的西伯利亞冷風(fēng)侵蝕打磨，巖石中豐富的礦物質(zhì)便形成了絢麗斑斕的奇石彩玉。

額河奇石出產(chǎn)于額爾齊斯河的源頭，以"色彩豐富、石種多樣、韻味十足"著(zhù)稱(chēng)，額河石屬于硅質(zhì)巖，質(zhì)地堅硬、細膩，溫潤光亮，水洗度好，而且，因為河水中含有多種礦物質(zhì)，石頭的表面有一層天然的"包漿"，看上去古樸高雅，質(zhì)感非常好。額河彩玉硬度在6、5-7度，顏色以紅色和黃色為主。它不僅有黃龍玉的細膩和圓潤，而且有豐富的俏色，更有寶石的光澤。額河奇石彩玉是天然的藝術(shù)品、大自然的奇觀(guān)，也是大自然賦予人類(lèi)的寶貴財富。

曾經(jīng)，阿勒泰當地人對奇石彩玉的認識還不到位，只是單純的覺(jué)得石頭"好看"，就撿回家把玩一番，時(shí)間久了，就被遺忘在家中的某一角落，直到不知所蹤。只有少數玩石人不辭辛苦的到阿勒泰的戈壁灘上找尋石頭，將撿到的石頭拿回家精心保管，等待將來(lái)有一天能升值。

如今，阿勒泰當地各族群眾都發(fā)現了額河奇石彩玉的價(jià)值，騎著(zhù)摩托車(chē)、開(kāi)著(zhù)卡車(chē)、拖拉機遍地撿石頭。原本不起眼的石頭變成了人見(jiàn)人愛(ài)的"金疙瘩"。

福?？h阿爾達鄉的丁文忠是阿勒泰最早的"撿石人"之一。1997年，丁文忠有一次去青島出差，在途中發(fā)現內地的奇石產(chǎn)業(yè)發(fā)展的非常好，便從中受到了啟發(fā)，從石頭中看到了商機。

“出差回來(lái)我就開(kāi)始收藏額河奇石，都堆放在院子里，在10年前，我家院子里就堆放了20噸的戈壁玉和額河奇石。”丁文忠說(shuō)。

20年前，阿勒泰奇石資源是非常豐富的，到處都能撿到，但是沒(méi)有市場(chǎng)，賣(mài)不出去。為了讓更多人了解阿勒泰的戈壁玉和額河奇石，丁文忠自己帶著(zhù)石頭到全國各地參展，和外地的石友交流，介紹戈壁玉和額河奇石，因為這些戈壁玉和額河奇石的品質(zhì)、色彩都很好，所以很受歡迎。

當時(shí)，丁文忠賣(mài)掉了50噸的戈壁玉，雖然價(jià)格不高，但是這讓他下定決心開(kāi)始做"石頭生意"了。揣著(zhù)阿勒泰的奇石彩玉，丁文忠跑遍了全國各地，哪里有石展他就第一時(shí)間過(guò)去，當丁文忠發(fā)現在廣東、廣西非常認戈壁彩玉和額河奇石，就跑遍了廣東的每個(gè)地級市。

現在，丁文忠在福?？h開(kāi)了奇石館、玉石加工店，還收藏著(zhù)一千多塊畫(huà)面石，一百多噸的戈壁玉石原料。他的玉石加工作坊每個(gè)月可生產(chǎn)戈壁玉手鐲近百件，擺件十幾件，加工后的成品效益也更好了，一年做石頭生意收入超過(guò)60萬(wàn)。 附近也有不少農牧民撿了好石頭來(lái)找丁文忠加工、售賣(mài)。

“不少小巴郎撿到好石頭，都會(huì )擺在街上賣(mài)給外地來(lái)的游客，"這塊500！""這塊2000"，還會(huì )根據石頭的成色自己估價(jià)格。”丁文忠告訴記者。

丁文忠準備在過(guò)完年后，去福建找幾個(gè)配座工人，專(zhuān)門(mén)設計、打造石頭的座子，把戈壁彩玉和額河奇石的配套包裝做的更好。

另外，丁文忠現在的奇石館只有90平米，他準備蓋一個(gè)160平米和400平米的展廳，建一個(gè)奇石文化產(chǎn)業(yè)園，縣城里石友收藏的額河奇石都可以在產(chǎn)業(yè)園里展覽、售賣(mài)。

在最近3、5年里，額河奇石、戈壁彩玉的收藏熱已經(jīng)形成了一股不可阻擋的收藏熱潮。不僅是在城鎮居民中，在農牧民中間，收藏之風(fēng)也漸漸開(kāi)始興起，許多農牧民也紛紛加入到了尋石、探石、撿石的隊伍。

如今，利用農閑到戈壁、山上、額河流域尋找額河石和戈壁玉，已經(jīng)成了阿勒泰地區一些農民、牧民及增收的又一手段。同時(shí)，額河石也確實(shí)解決了部分無(wú)業(yè)人員的生計問(wèn)題。據不完全統計，現在阿勒泰全地區有1000多人以額河石為業(yè)，收藏奇石、玩石頭的人超過(guò)3000，基本上家家戶(hù)戶(hù)的人都會(huì )參與到撿石頭的隊伍中。

據阿勒泰奇石協(xié)會(huì )副會(huì )長(cháng)、秘書(shū)長(cháng)王琳介紹，阿勒泰的石頭第一次進(jìn)入市場(chǎng)是在99年，那時(shí)在布爾津開(kāi)了第一家奇石館，石頭賣(mài)得很便宜，一般的價(jià)格都在幾十、幾百塊。在2005年之前，整個(gè)阿勒泰市還沒(méi)有賣(mài)出一塊過(guò)萬(wàn)元的石頭。

王琳說(shuō)，奇石文化本身是中華民族優(yōu)秀文化的一部分，揀石頭、賣(mài)石頭、玩石頭可以結交五湖四海的朋友，阿勒泰的奇石彩玉給人帶來(lái)的精神財富，遠遠大于物質(zhì)財富。

2005年阿勒泰的奇石市場(chǎng)建立后，奇石彩玉價(jià)格水漲船高，如今少則售價(jià)幾千元，多則幾十萬(wàn)元甚至上百萬(wàn)元，告別游牧生活的阿勒泰牧民紛紛投入撿石大軍，"點(diǎn)石成金"，成千上萬(wàn)的農牧民，將隨處可見(jiàn)的奇石變?yōu)榧彝ピ鍪盏男峦緩健?

阿勒泰地區獨有的奇石彩玉資源優(yōu)勢已經(jīng)轉化成為了一種文化優(yōu)勢，造就出大眾喜聞樂(lè )見(jiàn)、雅俗共賞的藝術(shù)品，也成為外來(lái)游客必帶的商品之一。