據專(zhuān)家考證，早在公元6世紀的時(shí)候，中國傳統園林藝術(shù)就傳到了韓國和日本，并在那里生根、開(kāi)花、結果。18世紀的時(shí)候，中國傳統園林藝術(shù)又傳至歐洲，對當時(shí)風(fēng)行的、規則式的英法園林產(chǎn)生了很大沖擊，一時(shí)間，仿建中國自然式園林在歐洲成為一種時(shí)尚。與此同時(shí)，歐洲的畫(huà)家和傳教士又應邀在中國北京的圓明園，創(chuàng )造了一組以洛可可風(fēng)格為主又融有中國民族文化形式的西洋樓，開(kāi)創(chuàng )了中西園林合作的先河。

    中國傳統造園藝術(shù)的最高境界是“雖由人作，宛自天開(kāi)”。這實(shí)際上是中國傳統文化中“天人合一”的思想在園林中的體現。具體來(lái)講，博大精深的中國傳統園林是按下面的原則來(lái)營(yíng)造的。

    1、構架山水。

    由于中國幅員遼闊。山川秀美多姿，自古以來(lái)，中國人就對大自然懷有特殊的感情，尤其是對山環(huán)水抱構成的生存環(huán)境更為熱愛(ài)，山與水在風(fēng)水理論中被認為是陰陽(yáng)兩極的結合。而孔子曾指出：“仁者樂(lè )山，智者樂(lè )水”；從而把山水與人的品格結合起來(lái)。中國獨特的地理條件和人文背景孕育出的山水觀(guān)對中國造園產(chǎn)生了重要的影響，難怪中國人如此狂熱地在自然的山水中營(yíng)造園林，或是在都市園林中構架自然的山水。

    2、模擬仙境。

    早在2000多年前，秦始皇曾數次派人赴傳說(shuō)中的東海三仙山——一蓬萊、方丈、瀛洲去獲取長(cháng)生不老之藥，但都沒(méi)有成功。因此，他就在自己的蘭池宮中建蓬萊山模仿仙境來(lái)表達企望永生的強烈愿望。漢武帝則繼承并發(fā)揚了這一傳統。在上林苑建章宮的太液池中建有蓬萊、方丈、流洲三仙山，自此，開(kāi)創(chuàng )了“一池三山”的傳統。

    3、移天縮地。

    中國傳統的一個(gè)重要特點(diǎn)是以有限的空間表達無(wú)限的內涵。宋代宋徽宗的艮岳曾被譽(yù)為“括天下美，藏古今勝”。而清代圓明園中的“九州清晏”則是將中國大地的版圖凝聚在一個(gè)小小的山水單元之中來(lái)體現“普天之下莫非王上”的思想。明代造園家文震亨也在《長(cháng)物志》中強調了“一峰則太華千尋，一勺則江湖萬(wàn)里”的造園立意。

    4、詩(shī)情畫(huà)意。

　中國傳統文化中的山水詩(shī)、山水畫(huà)深刻表達了人們寄情于山水之間，追求超脫，與自然協(xié)調共生的思想。因此，山水詩(shī)和山水畫(huà)的意境就成了中國傳統園林創(chuàng )作的目標之一。東晉文人謝靈運在其莊園的建設中就追求“四山周回，溪澗交過(guò)，水石林竹之美，巖岫嵔曲之好”，而唐代詩(shī)人白居易在廬山所建草堂則傾心于“仰觀(guān)山，俯聽(tīng)泉，旁睨竹樹(shù)云石”的意境。在園林中，這種詩(shī)情畫(huà)意還尤以楹聯(lián)匾額或刻石的方式表現出來(lái)，起到了點(diǎn)景的作用，書(shū)法藝術(shù)與園林也結下不解之緣，成為園林不可或缺的部分。

　5、形式獨特。

     中國傳統園林在布局上看似并不強調明顯的、對稱(chēng)性的軸線(xiàn)關(guān)系，而實(shí)際上卻表現出精巧的平衡意識和強烈的整體感。中國傳統園林之所以能區別于外國園林，其中一個(gè)重要原因正是其整體形式的與眾不問(wèn)。在這種自然式園林中，仿創(chuàng )自然的山形水勢，永恒、奇特的建筑造型與結構，多彩多姿的樹(shù)木花草，彎彎曲曲的園路，組成了一系列交織了人的情感與夢(mèng)想的、令人意想不到的園林空間。

　6、造園手法高超。

    中國古代造園師在園林創(chuàng )作活動(dòng)中，首要的工作是相地，即結合風(fēng)水理論，分析園址內外的有利、不利因素；進(jìn)而在此基礎上立意，即所謂的構思，確定要表現的主題及內容，因境而成景。接下來(lái)就是運用借景、障景、對景、框景等手法對造園四要素進(jìn)行合理布局、組織空間序列，最后對細節進(jìn)行細致推敲，此時(shí)造園師要巧妙處理山體的形態(tài)、走向、坡度、凸凹虛實(shí)的變化，主峰、次峰的位置，水池的大小形狀及組合方式，島、堤、橋的運用，建筑單體的造型及群體的造型和組合方式，園林植物的種類(lèi)與種植方式，園路的走向及用材等等一系列具體問(wèn)題，實(shí)際上中國古代的造園師除了進(jìn)行圖紙設計工作外，更多的時(shí)間是花在建園的工地具體指導施工，從而保證設計意圖的貫徹執行，并有利于即興創(chuàng )作。